La Ville engloutie 28 (Le Petit Chaperon II)

Un enfant ne voit pas les choses de la même manière que les adultes. Mlagré son chagrin, Phyllis voulu connaître la surprise que lui avait réservé le Capitaine. Sans perdre un instant, ce dernier lui mit entre les mains un petit paquet enveloppé dans du papier à fleurs, décoré d'un ruban rouge.

- De la part de nous tous, pour que tu te souviennes de nous. Avec notre plus profonde affection et reconnaissance, conclut-il.

Le petit Chaperon rouge contempla le paquet e hésita un instant. Elle se souvint de la petite sculpture que le Pêcheur lui avait fait cadeau un jour, le seul objet qu'elle avait de lui. Puis, d'une main tremblante elle défit le ruban et ouvrit le papier. Emballé dans un plastique transparent, il y avait un livre : Le Petit Prince, par Antoine de Saint-Exupéry. Sur la couverture un dessin fait de jolies couleurs, représentait un petit garçon blond, regardant une rose rouge. Fébrilement, Phyllis déchira la cellophane et se mit à feuilleter le livre.

Intriguée elle lu quelques lignes de-ci de-là, et tomba sur certaines qui l'enchantèrent.

- C'est...

Elle ne finit pas sa phrase. Océane lui prit le livres des mains et s'exclama d'une voix enjouée.

- Oui, Phyllis ! C'est l'histoire du Petit Prince qui voulait que l'aviateur lui déssine un mouton ! C'est l'histoire que Platon cherchait !

- Platon s'agita dans les bras d'Iris et sauta à terre.

- Mon aviateur ? s'écria-t-il. Cet aviateur que nous cherchions depuis si longtemps ? Je finissait par croire qu'il n'existait pas, qu'il s'agissait d'un mensonge juste bon à calmer mon impatience et à me faire accepter les difficultés du voyage.

Oubliant tout le reste, les trois amis s'installèrent dans un coin et se mirent à feuilleter le livre. Phyllis commenta d'abord les images. Ensuite, elle se mit à lire le texte. Océane et Platon ne tardèrent pas à s'imaginer parcourant le vaste désert où avait échoué l'aviateur. Les adultes regardèrent avec tendresse le tableau si touchant de cette jeunesse insouciante.

Le temps passa rapidement et la nuit devenait de plus en plus noire. Il fallait qu'on se sépare et malgré ses réticences, Phyllis n'eut pas de mal à quitter ses amis, heureuse de pouvoir profiter de son livre à sa guise.Dans sa chambre d'hôtel, elle lut et relut des passages entiers de ce merveilleux livre. Platon avait demandé de rester éveillé pour regarder à nouveau les images. Ce n'est que très tard que le sommeil les surprit tous deux penchés sur les pages illustrées.

Le lendemain, le soleil brillait et il faisait très chaud lorsqu'ils descendirent tous sur les quais à la rencontre du Hollandais volant et de son vaisseau fantôme. Mais ils eurent beau chercher, regarder partout, ils ne trouvèrent aucune trace du navire, ni d'aucun membre de l'équipage. Découragés ils revinrent sur leur pas et Phyllis ne put s'empêcher d'éprouver un sentiment de culpabilité au fond de son coeur. Pendant qu'elle se reposait au fond de son lit douillet, le Capitaine, Océane et le reste de ses amis, disparaissaient telle une brume qui s'évapore au soleil.

- Il est temps pour nous de regagner notre pays et notre maison, Phyllis, lui dit sa maman. Tu as manqué pas mal de jours d'école et il faudra que tu t'y remettes. Quant à moi, je ne peux pas rester en vacances éternellement. Dès demain, nous entreprendrons les démarches nécessaires pour notre retour. Évidemment, Platon vient avec nous.

Le Cracheur de feu, regarda Iris au fond de ses yeux si semblables à ceux de Phyllis.

- Chère Iris, dit il en rougissant. Depuis le temps que nous voyageons ensemble, je me suis attaché à votre fille. Je veux dire, poursuivit-il que je ne peux envisager de vous laisser partir seules au pays. Permettez-moi de vous accompagner, si vous le voulez bien. Après tout, Phyllis est un peu comme ma fille désormais, conclut-il en devenant cramoisi.

Un sourire illumina le visage de Phyllis qui dans son enthousiasme ne remarqua pas le trouble de sa mère.

- Oh ! Oui, maman ! accepte, s'il te plaît ! Ce serait si fabuleux que nous vivions tous les trois ensemble ! Tu ne serais pas obligée de travailler si durement pour subvenir à nos besoins et nous passerions de superbes moments ensemble !

Émue, Iris baissa la tête et rougit à son tour.Dans un souffle à peine audible elle murmura "oui". Après quoi, le Cracheur de feu lui prit maladroitement sa main et la serra dans la sienne.

 

Des années plus tard, Phyllis le petit Chaperon rouge garda précieusement le livre que le Hollandais volant lui avait offert ce soir-là sur son vaisseau fantôme et chaque fois qu'elle tournait ses pages, la nostalgie  gagnait son coeur et son esprit, et  elle revivait en mémoire les fabuleuses aventures qu'ils avaient vécu ensemble.

FIN