La Ville engloutie 25 (Le petit Chaperon II)

Un vent froid qui glaçait les os s'était mis à souffler depuis quelques heures et le grand navire amaré au port se balançait sur ses attaches poussant des grincements abominables. Dans leur cabine, Phyllis le petit Chaperon rouge et sa maman, n'arrivaient pas à dormir. Elles décidèrent de sortir sur le pont, car il leur sembla que l'atmosphère était confinée à l'intérieur.

- Ne réveillons pas Océane, murmura Iris à sa fille. Laissons-la se reposer. La disparition du Pêcheur a éprouvé ses nerfs. Elle est encore jeune et elle se remettra très vite. Cependant, le sommeil lui fait du bien. Allons !

Quelque temps plus tard, tenant une tasse de chocolat chaud, elles s'installèrent dans la pièce commune du navire où Iris proposa de lire une histoire au petit Chaperon rouge. Assises  toutes les deux, dans le sofa, elles se plongèrent dans Les Aventures de Peter Pan. A peine quelques pages lues, que Phyllis  interrompit la lecture.

- Tu as entendu, maman ? Chuchota-t-elle effrayée.

- Quoi donc ?

- On dirait des pas provenant au dessus de nous.

- C'est peut-être l'homme du quart qui fait sa ronde, la rassura sa mère. Continuons, veux-tu ?

A peine elle reprit sa lecture, que Phyllis sursauta une nouvelle fois.

- Écoute, maman !

La maman du petit Chaperon tendit l'oreille et perçut un léger frottement comme si quelqu'un se déplaçait avec précaution sur le pont.

- Allons voir qui peut-ce être ! proposa Phyllis.

- Je ne crois pas que cela soit une bonne idée. Il y a trop de vent et la température est basse. Tu risque t'attraper froid et tomber malade.

- S'il te plaît, maman chérie !

- S tu insistes, allons trouver le Capitaine.

Arrivées devant la porte du Capitaine, Iris frappa légérement sur le volet et la porte s'ouvrit immédiatement. La silhouette massive du Hollandais volant se dessina à l'embrasure.

- Excusez-nous Capitaine de vous réveiller si tard, mais Phyllis a cru entendre quelqu'un se déplacer furtivement sur le pont. J'ai préféré vous en avertir plutôt que de nous lancer à la recherche d'hypothétiques intrus par ce froid glacial. Nous n'arrivions pas à dormir et j'ai pensé qu'une boisson chaude et une bonne lecture nous aideraient.

Le Capitaine s'écarta du seuil et invita d'un geste Phyllis et sa mère à entrer dans sa cabine. Le petit Chaperon était venue à plusieurs reprises mais dès qu'elle fut à l'intérieur elle regarda étonnée autour d'elle.

- Capitaine, qu'est il arrivé à votre cabine ? s'écria-t-elle. On dirait... Je veux dire, où sont vos affaires ?

En effet, à part sa couchette, tout le reste de l'ameublement avait disparu. Plus de table de travail, aucun instrument de navigation, pas le moindre petit papier.

- Allons dans la salle commune, suggéra le Hollandais. Nous pourrons discuter plus tranquillement. dit-il en refermant la porte de sa cabine et en accompagnant Phyllis et sa mère vers la salle commune.

Fille et mère s'assirent et le Capitaine les pria d'attendre son retour.  Peu après, il revenait accompagné du Cracheur de feu. Puis, il alluma deux lampes à pétrole supplémentaires malgré le fait que la pièce fût déjà suffisamment éclairée. Il s'assit face à ses hôtes et pour la première fois, Phyllis constata que le Hollandais était d'une blâncheur inhabituelle. Les traits de son visage étaient tirés, et sous les yeux apparaissaient des cernes bleuâtres. Se penchant vers sa maman, le petit Chaperon lui signala la pâleur du Capitaine.

- La mort prématurée du Pêcheur nous a tous afféctés, commença le Hollandais volant. Il est vrai que nous nous sommes tous attachés à cette homme généreux, courageux et fidèle. Néanmoins, malgré le chagrin et la tristesse que nous éprouvons, nous devons accepter cette disparition comme un élément de la vie. En général, nous autres marins, avons l'habitude de côtoyer la mort puisqu'elle fait partie de notre lot quotidien.  Cependant, depuis la disparition du Pêcheur, un certain nombreux d'incidents qui me touchent de près, sont survenus et  il est venu le moment de vous en parler.

Le ton du Capitaine était sérieux et solennel et chacun resentit la gravité de la situation. Phyllis se demanda ce que tout ce discours signifiait mais n'osa pas poser de questions. Iris, prit la main de sa fille et la serra très fort. Le Cracheur de feu, bougea sur son siège comme s'il était inconfortable. Le Hollandais les regarda l'un après l'autre avant de poursuivre.

-  Lorsque j'ai pris sous mes ordres ce navire que vous connaissez bien, j'étais un jeune Capitaine ambitieux et écervelé. Mon seul soucis à l'époque, était de me faire un nom. Parcourir le monde, devenir célebre et riche étaient mes seuls objectifs. Ma soif de richesse et de pouvoir n'avait d'égal que mon désir de montrer au monde de quoi j'étais capable.  Rien, ni personne pouvaient me détourner de mes objectifs. Pour y parvenir, je n'hésitais devant rien. Un soir de tempête, où nous contournions le cap africain, mon équipage me signala que nous risquions d'échouer si nous ne faisions pas demi tour. Nous venions de Soumatra où nous avions chargé des marchandises, faisant route vers la Hollande. La prudence aurait du l'emporter, et j'aurais du changer de cap. Au lieu d'écouter le bon sens et me diriger vers les Indes, j'ai insisté pour continuer. Mon capitaine en second se mit en colère et nous nous disputâmes. La dispute dégénera et le second tomba sans connaissance au milieu de la salle commune. Le médecin du bord constata son décès entouré de l'équipage. Personne ne s'opposa désormais à mes décisions. Nous poursuivîmes donc notre route. Mais le jour suivant, lorsque la tempête retomba, force me fut de constater que nous étions perdus. C'était en l'an de grâce 1775.

La Ville engloutie 24 (Le petit Chaperon II)

La fin tragique de la Sirène des mers ne laissa personne indifférent parmi les enfants-vers du mûrier. C'est que malgré sa méchanceté notoire, les enfants s'étaient attachés à la créature marine. Ils l'aimaient bien ! A l'annonce de sa mort cruelle, un léger murmure s'éleva dans l'assistance et se transforma rapidement en protestation. On aurait dit qu'une brise se levait, secouant le feuillage de l'arbre où le vieux Bombyx avait élu domicile. Des voix indignées, déçues, d'autres incrédules, interrogatives, venant de toutes parts, stoppèrent le conteur dans sa narration.

"Voyons, grand'père ! Elle ne peut pas être morte ! Comment est-ce possible ?"

Le grand' père Bombyx hésita un moment avant de répondre. " Je ne comprends pas où est le problème. Évidemment qu'elle est morte  !  Comment voulez-vous qu'elle survive avec sa tête arrachée ?"

- Qu'est-ce qui l'a tuée ? C'était quoi cette chose dans la caverne ?

- Je sais ! Intervint un minuscule vers assis un peu à l'écart des autres. C'est un Kraken !

- Un Kraken ! ? Pas du tout ! répondit dédaigneux le Bombyx. Où êtes-vous allés pêcher une idée aussi saugrenue ?

- On a vu un Kraken dans un film récemment...

- Sottises ! Vous regardez un peu trop la télévision si vous voulez mon avis !

- Mais tu as bien dit qu'il s'agissait de tentacules !

- Vous n'êtes pas attentifs, les enfants ! J'ai dit : une substance glaciale et visqueuse s'enroula autour de son bras !  Je n'ai jamais parlé de Kraken !

- Il se pourrait bien que ce soit un Kraken !

- Moi, je ne veux pas que la Sirène meurt, ajouta un autre enfant-vers. Je trouve qu'elle ne devrait pas être morte. Il faut la faire revenir.

- Et comment je te prie ? Elle a la tête arrachée, je te rappelle.

- Il est possible que sa tête ne soit pas coupée. Elle est vivante dans le ventre de la substance. Il suffirait que le Hollandais volant vienne à son secours.

Les enfants-vers du mûrier approuvèrent. Mais le Bombyx ne l'entendait pas de cette oreille.

- Balivernes ! La Sirène des mers est bien morte et je n'ai pas l'intension de changer l'histoire pour vous faire plaisir !  Les événements se sont déroulés comme je vous l'ai raconté, un point c'est tout ! Si vous voulez connaître la suite de l'histoire, vous devez arrêter de m'interrompre à tout bout de champ. Voulez-vous que je continue ou vous avez décidé d'écrire votre propre histoire ?

Contrits, les enfants-vers du mûrier se turent petit à petit et le silence régna dans le feuillage.

- Parfait ! soupira le Bombyx, un sourire de satisfaction au coin des lèvres. Poursuivons.

La disparition de la Sirène ne fut pas sans conséquences pour nos personnages. Au moment où le cri de la créature marin s'étouffa dans les entrailles de l'abomination de la caverne du bout du monde, le Pêcheur s'éveilla dans un sursaut et se redressa dans sa couche. Une douleur atroce lui transperçait la poitrine. Le Cracheur de feu qui dormait dans sa couchette non loin de là près de lui, se réveilla à son tour.

- Que se passe-t-il, Pêcheur ? Que t'arrive-t-il ?

Le Pêcheur, une grimace de douleur sur son visage, avait porté ses deux mains à sa poitrine au niveau du cœur, incapable d'articuler le moindre mot.

- Pêcheur, parle-moi ! Pêcheur !

Aucune réponse.

- AU SECOURS ! A l'aide !

Quelques instants plus tard, les habitants du vaisseau fantôme se précipitèrent dans la cabine du Pêcheur, mais ils ne purent qu'assister impuissants à la souffrance de leur compagnon. Pendant que le Capitaine tentait de réanimer le Pêcheur, ils restaient tous pétrifiés sur place à contempler la scène incroyable, impuissants. Océane pleurait silencieusement, ses larmes roulant sur ses joues pâles. Phyllis avait joint les mains dans une prière ardente. Iris, la maman du petit Chaperon rouge serrait  Platon dans ses bras à l'étouffer. Quelques membres de l'équipage  apportaient ce que le Capitaine demandait. Une ambulance traversa la ville à toute allure vers l'hôpital le plus proche.

Pendant que le  Cracheur de feu et le Hollandais volant accompagnaient le corps inanimé du Pêcheur, Iris se chargea de consoler Océane,  Phyllis et Platon qui étaient complètement désemparés. Personne n'osait poser la question qui les taraudait.

Cependant, au petit matin, les nouvelles confirmèrent les pires craintes de tout le monde. Le coeur amoureux du Pêcheur, lié à la Sirène des mers par les maléfices de cette dernière ne résista pas. Son âme, libéré de son enveloppe terrestre  rejoignit l'âme de sa bien aimée par delà les mers, dans la caverne du bout du monde. Ils s'enlacèrent et ensemble, devinrent vagues.

 

 

La Ville engloutie 23 (Le petit Chaperon II)

Non loin de là, pendant que les habitants du grand navire goûtaient aux joies des retrouvailles et sans qu'ils s'en doutent, la Sirène des mers s'évertuait à réparer la faille causée par son imprudence dans le continuum espace-temps.

La créature marine n'avait pas épargné sa peine. Durant des jours elle interrogea tout être vivant susceptible de l'aider ou lui apporter une solution possible. La Sirène vérifia des centaines d'informations même les plus farfelues, parcourut des kilomètres et des kilomètres dans des endroits inexplorés, rencontra des créatures bizarres et solitaires, écouta des récits incroyables, fouilla les roches et les écueils, traversa des terribles déserts sous marins, escalada des  dizaines  de montagnes volcaniques sans succès. Sa confiance commençait à s'ébranler sérieusement lorsqu'elle parvint enfin, devant une grotte par delà l'Océan glacial du bout du monde.

C'était la première fois que la Sirène des mers s'avançait si loin de son domaine et la curiosité fut la plus forte.  Elle observa les lieux gris et désolés. Le sol semblait couvert par un amoncellement de cendres ; des roches abruptes jaillissaient des profondeurs telles des lames gigantesques qui déchiraient les fonds marins. Le tout baignait  dans un halo de lumière étrange, iridescente. La Sirène contourna les roches vers l'est. L'entrée de la caverne se distinguait à peine parmi les aspérités et les replis de la roche. Cependant, elle se détachait au milieu des diverses excavations telle une bouche noire et béante, prête à avaler tout ce qui passait à proximité.

La Sirène des mers s'immobilisa,  scruta le silence qui flottait dans cette désolation horrible. Un frisson lui parcouru l'échine. Son hésitation ne dura qu'un court laps de temps. Prenant son aspiration, elle plongea à travers l'ouverture béante qui l'engloutit sans un bruit. L'obscurité fut totale et la créature se sentit désorientée. Déroutée, elle voulut faire demi tour d'un battement de sa queue puissante, lorsque tout à coup, une substance glaciale et visqueuse s'enroula autour de son avant bras, l'attirant vers les profondeurs de la caverne. Surprise, la Sirène se débattit mais la substance affermit son étreinte d'acier. Une lutte muette s'engagea. Affolée, la Sirène des mers porta sa main libre vers son cou où pendait sa chaîne au bout de laquelle se trouvait son poignard. Elle saisit le manche et tira pour le faire glisser de son fourreau, mais son geste brusque brisa la chaîne qui glissa lentement vers le sol. Malgré cela, la Sirène des mers tint fermement le poignard dans la paume de sa main. Précipitamment, en tenant toujours le manche solidement, elle porta le fourreau entre se dents, et tira pour libérer la lame. Avec l'énergie que lui conférait la panique, la Sirène des mers planta le poignard à plusieurs reprises,  de toutes ses forces, dans l'étau visqueux qui la maintenait prisonnière. Elle sentit que l'emprise se relâchait légèrement et s'efforça de dégager son bras. Le souffle court, elle se prépara à une nouvelle offensive. Levant le poignard pour frapper  une ultime fois avant de s'enfuir et regagner la sortie, la Sirène des mers sentit sur son visage un liquide épais et froid. Par reflèxe, malgré la nuit qui régnait dans la caverne, elle leva la tête pour identifier le liquide qui l'aspergeait. Cela fut une erreur fatale ! Le tentacule s'enroula autour de la taille de la Sirène des mers et elle devina plus qu'elle ne sentit une bouche monstrueuse se refermer autour de sa tête. Nul n'entendit son cri d'horreur lorsque son joli cou se brisa  entra les dents abominables  de  la entité innommable des la caverne du bout du monde.

Au même moment, un vent violent se leva sur l'océan, formant  d'énormes vagues qui enflèrent  et se déchaînèrent sur les côtes. Des tourbillons meurtriers emportèrent au fond des eaux des dizaines des barques qui n'étaient pas à l'abri. A minuit, dans un vacarme épouvantable,  la ville de Ker Ys dans la baie de Douarnenez, sombra dans la mer corps et biens.

La Ville engloutie 22 (Le petit Chaperon II)

Pendant que la Sirène des mers cherchait une solution pour fermer la faille qu'elle avait ouverte dans le continuum espace-temps afin de vaincre ses ennemis, Phyllis et le Hollandais volant préparaient la venue de la maman du petit Chaperon rouge. On lui prépara pour l'accueillir, une cabine contiguë à celle de Phyllis et d'Océane que l'on égaya avec un joli bouquet de fleurs. On nettoya le pont et la salle commune, rapiéça les voiles, briqua les cuivres et tout était fin prêt pour la recevoir. Elle devait arriver par avion, après plusieurs heures de vol et Phyllis ne voulait sous aucun prétexte rater le moment de l'atterrissage. Elle pressait tout le monde de se dépêcher, allait de l'un à l'autre pour s'assurer qu'ils avaient tout était en ordre et finissait par fatiguer Océane et Platon par ses bavardages et ses commentaires.

- Pour l'amour du ciel, Phyllis ! Arrête de tourner en rond comme une toupie, tu me donnes mal à la tête ! la pria Océane. Je comprends bien ton impatience, mais ta maman ne sera pas là avant des heures. Il est inutile de s'exciter comme ça !

- Océane a raison, renchérit Platon l'agneau. Ce n'est pas parce que tu t'agite que le temps passera plus vite !

- Il ne s'agit pas de ça, mes amis !  Maman voyage en avion !

- Tu ne voudrais pas qu'elle vienne de si loin à pieds ? Évidemment qu'elle voyage en avion !

- Vous ne comprenez pas ! En avion, vous dis-je !

Platon et Océane regardèrent Phyllis avec un air interrogatif. Ils ne voyaient pas où elle voulait en venir.

- Qui dit avion, dit aviateur ! Vous voyez ?

- Mais oui ! s'exclama Océane tout excitée. Platon, ton aviateur !

- Oh ! Vous pensez vraiment qu'il s'agirait de l'aviateur et du petit Prince ?

- Du moins c'est un bon début, non ! Jusqu'à présent nous n'avions aucune précision sur le sujet alors que maintenant, nous aurons une piste.

***

Trépignant d'impatience, Phyllis chercha dans la foule des passagers qui débarquait à l'aéroport d'Amsterdam, sa maman.  Elle s'était faufilée au premier rang parmi les visiteurs, derrières les barrières de sécurité. Elle craignait de la manquer. Lorsqu'enfin la  silhouette élégante d'une femme habillée de rouge apparut après un groupe de touristes aux casquettes jaunes, le petit chaperon rouge fit des grands signes de la main.

- Ici ! Ici !

Un large sourire éclaira le visage de la femme et elle fit un signe de la main en retour. Après avoir récupéré ses bagages et terminé les formalités de la douane, la mère de Phyllis ouvrit les deux bras. Sans attendre, l'enfant se réfugia en courant dans  l'étreinte chaleureuse de sa mère. Toutes les deux étaient très émues et la maman de Phyllis essaya discrètement quelques larmes. Les premières effusions passées, le petit Chaperon rouge prit sa mère par la main.

- Maman, chérie, viens !  Je vais te présenter à mes amis ! dit-elle tout heureuse.

Sans perdre un instant, elle  la conduisit vers l'endroit où se tenaient le Hollandais, Océane et Platon, le Cracheur de feu et le Pêcheur.

- Capitaine, je vous présente ma maman !

Le Hollandais serra la main de la femme mais avant de partir pour retourner sur le vaisseau, il la retint quelques instants en arrière.

- Je ne veux pas paraître impoli, commença-t-il. Mais, l'expérience m'ayant enseigné la prudence, je vais être certain que vous êtes bien la mère de Phyllis.

La maman sourit en hochant la tête.

- Je comprends votre méfiance. Tenez, répondit-elle en tirant de son sac à main un paquet de lettres où l'on distinguait l'écriture  soignée et enfantine de Phyllis. Après avoir lu toutes les péripéties que Phyllis a traverséés à vos côtés, je ne peux qu'approuver votre demande.

Le Capitaine examina le paquet  de lettres et, rassuré, le lui rendit.

- Merci beaucoup, Madame.

- Je vous en prie, Capitaine ! Laissons les formalités. Appelez-moi par mon prénom : Iris. Après le départ insensé de Phyllis j'ai passé des moments terribles à craindre pour elle. Apprendre dans ses lettres ce que vous avez fait pour mon enfant et les soins que vous lui avez prodigués , nous rapproche.

Elle lui sourit.  Ils rejoignirent les autres et regagnèrent tous ensemble le vaisseau du Hollandais, amarré dans le port. Le Capitaine fit visiter le navire à la mère de Phyllis et après le déjeuner, Iris se retira dans sa cabine pour se reposer après le voyage et le décalage horaire.