Le Petit Chaperon Rouge (15)

- Vous l'aurez compris chers amis, dit le Bombyx aux enfants-vers du mûrier, que tant de bien-être ne peut malheureusement pas continuer indéfiniment. La vie est une affaire compliquée ; il est déconseillé d'être négligeant.

Nos personnages, tout à leurs projets avaient négligé les forces obscures des profondeurs. Ils ne savaient pas que leur optimisme suscitait des jalousies envieuses. A l'abri du besoin dans le Vaisseau, ils étaient observés depuis un moment déjà par une créature vindicative et hostile : la Bien aimée du Pêcheur. Cette créature était d'un beauté sans égal en haute mer. Sa peau blanche comme l'albâtre, ses cheveux d'or fondu encadraient un visage d'une pérfection divine, ses yeux miroitaient la mer et l'océan tels des saphirs du plus pur éclat, sa voix était faite pour attirer vers elle les marins et les garder auprès d'elle. Son buste se fondait dans une queue  souple et agile où brillaient mille feux quand le soleil la caressait. La bien aimmée du Pêcheur n'était autre qu'une Sirène.

Des nombreuses légendes circulent sur ces êtres à part dans le monde sous-marin ; de célèbres auteurs ont chanté leurs charmes. Mais derrière leur visage et le corps sans défauts, se cache le coeur le plus cruel du monde de la mer et de l'océan. Voilà quel être épiait nos personnages et suivait leur trajectoire sans être vu.

- Ainsi donc le pêcheur a survécu au naufrage ! pensa-t-elle. Maudits soient les passagers qui l'ont recueilli, et maudit soit leur navire ! Aucun homme, excepté Ulysse n'a survécu à mon appel ! Aucun mortel n'a pu vaincre, après m'avoir observée, le désir de me rejoindre dans mon royaume.

Retournant dans ses cavernes marines, la Sirène se mit à réflechir et à éllaboré son plan de vengeance. Elle réunit autour d'elle ses alliés, ses serviteurs, ses amis et leur dit.

- Avant vingt huit jours, lorsque la lune entrera dans sa phase noir, le vaisseau doit sombrer dans les profondeurs avec son équipage. Aucun des passagers ne doit survivre !

Pendant ce temps, sur le navire, le Capitaine devenait de plus en plus sombre et taciturne. Des incidents sans importance au début commencèrent à gêner les manoeuvres. D'abord, le sextant du navire disparut de la cabine, puis, le compas changea plusieurs fois de direction, une carte se trouva déchirée et certaines des cordes usées. Lorsqu'une des voiles se détacha et s'envola dans un maëlstrom vers le large, le Capitaine ne cacha plus son inquiétude. Quelqu'un sabotait le navire.

 

 

Le Petit Chaperon voit Rouge (14)

- Comme j'aimerais que nous partions  à la recherche de la bien aimée du Pêcheur ! Confia le petit Chaperon à Platon l'agneau et à Océne la fillette de la Haute-mer. Qu'en dites vous ?

- Sans moi ! s'exclama Platon. Je n'ose pas imaginer les dangers encourus dans une telle aventure. Mon coeur éclaterait de frayeur !

-  Je voudrais moi aussi être à la recherche de quelque chose ou de quelqu'un, dit Océane songeuse. Il serait si agréable d'y arriver après bien de péripéties...

La petite fille n'avait, à la différence de ses camarades aucun but précis, ce qui la rendait un peu triste. Voyant cela, Phyllis voulu la consoler.

- Il faudrait que tu réflechisses à l'être ou à la chose qui te manque le plus au monde, dit-elle à son amie.

- Parfois, mon île me manque... D' autres fois, je pense à mes livres préférés que je relirais avec plaisir. Elle hésita avant de poursuivre. Il y avait aussi un  album avec  des vieilles photographies qu'un jour j'ai trouvé dans une malle...

- Des photographies ? s'écria le petit Chaperon rouge. Quel genre de photographies ?

- Des portraits de ma... maman. Du moins je crois... Je ne l'ai jamais connue,conclut-elle.

Phyllis poussa un cri de surprise. Elle avait remarqué la tristesse qui gagnait Océane lorsqu'elle parlait de sa maman ou lorsqu'à l'aide du miroir enchanté elle prenait de ses nouvelles. Se penchant, elle serra son amie dans ses bras.

- Nous la retrouverons ! affirma-t-elle avec chaleur. Nous chercherons ta maman, et tu pourras rester avec elle. Pour toujours !

L'émotion qui étreignit Océane fut si vive qu'elle ne put réprimer les larmes qui lui montèrent aux yeux.

Le matin, c'est pleins d'entrain que les deux fillettes avec Platon, allèrent à la rencontre du reste du groupe. Phyllis ne cachait pas sa joie et Océane heureuse ne tarissait pas sur ce qu'elle allait dire et faire lorsqu'elle retrouverait sa maman.

Le Cracheur de feu  riait en écoutant les jeunes filles et proposa d'accueillir la maman dans sa troupe. Il  suggera qu'on cherchât un nom pour la compagnie et on lança divers dénominations, mais aucune ne remporta l'unanimité. Le Pêcheur se joignit à la gaieté générale et Platon ne cessait de sauter allégrement autour du pont. Seul le Capitaine resta à l'écart  de la petite troupe et parut plus sombre que d'habitude.

 

Le petit Chaperon voit rouge (13)

Nos héros prirent soin du naufragé. Ils lui donnèrent un petit lit confortable sur le pont inférieur, désinfectèrent et pansèrent ses blessures, lui donnèrent de l'eau à volonté et de une nourriture saine, et se chargèrent de surveiller son sommeil à tour de rôle. Phyllis et Océane voulurent veiller le malade, mais le Capitaine décréta que c'était un travail d'adultes. Bon gré, mal gré, les fillettes n'eurent droit qu'à des brèves visites quotidiennes  pour ne pas fatiguer le malade mais elles envoyaient Platon régulièrement aux nouvelles. Cela dura deux jours et le troisième, enfin, le Capitaine autorisa l'homme à sortir de sa cabine et s'asseoir avec les autres sur le pont afin de profiter du soleil.

Phyllis brûlait d'impatience. Elle voulait tout savoir sur l'inconnu : qui était-il ? Comment s'était-il retrouvé seul rescapé du naufrage ? Qu'étaient devenus ses compagnons ? Elle refréna sa curiosité cependant, car elle remarqua le visage pâle du voyageur et sa difficulté à se déplacer sans l'appui solide du Capitaine et du Cracheur de feu.

- Il n'a pas l'air de recouvrer vite ses forces, confia Phyllis à Platon et à Océane. A mon avis, il faudra le transporter à l'hôpital le plus proche.

- Mais nous sommes en plein océan ! s'exclama Platon. Où peut-on trouver d'hôpital ?

- Le Capitaine doit le savoir, affirma confiant le petit Chaperon. Il suffit de faire cap vers le littoral le plus proche et de confier notre malade aux soins de médecins et d'infirmière expérimentés.

Décidée de mettre son plan à exécution, Phyllis et ses amis trouvèrent le Capitaine assis devant son bureau en train d'écrire dans le journal de bord. Dès qu'ils eurent expliqué les raisons de leurs visite ils fixèrent avec espoir le Capitaine. Ce Capitaine qui écouta  attentivement, pâlit.

- Cela est impossible ! finit-il par murmurer. Nous sommes à des lieues de toute terre. Nous ne pouvons rien faire d'autre à part souhaiter qu'il recouvre ses forces petit à petit.

Plus d'une semaine s'était écoulée depuis que le Cracheur de feu et le Capitaine avaient secouru l'inconnu, lorsqu'un soir, pendant que la compagnie savourait le coucher du soleil sur le pont, l'étranger vint les rejoindre. Il était encore un peu faible, mais il marchait sans aide et son visage semblait reposé. Il s'installa et son regard fixa l'horizon qui se teintait de magnifiques couleurs dorées.

- Je suis contente de savoir que vous allez mieux, monsieur.  Je ne veux pas être indiscrète,  dit Phyllis, mais, je ne peux m'empêcher de vous poser la question qui me vient à l'esprit comme à tous ceux présents sur ce navire. Qui êtes vous ?

L'inconnu sourit faiblement à la petite fille et une sorte de nostalgie voila son regard.  Après un silence il dit.

- Je  ne suis qu'un pauvre pêcheur fou ! J'étais à la poursuite de ma bien aimée* lorsque la tempête m'éloigna de la côte et me jeta sur les récifs me laissant pour mort. Sans votre aide, s'en était fait de moi !

 

*Oscar Wilde, Le Pêcheur et son âme.

 

Le Petit Chaperon voit rouge (12)

Le Vaisseau manoeuvra sous la férule du Capitaine et s'approcha de l'épave accrochée sur les roches au milieu de l'océan. On réduisit les voiles et dans un grincement terrifiant, on  jeta l'ancre. Après quelques soubresaut, l'immense navire  se stabilisa. Le Capitaine et le Cracheur de feu lachèrent les bouts qui retenaient la barque de secours qui toucha la surface plane de l'eau dans une gerbe d'écumes. Le Capitaine passa le premier sur l'échelle en corde ; mais avant que ses pieds solides ne touchent le fond de l'esquif  qui devait les conduire vers le naufragé, il se tourna vers les deux fillettes qui observaient la scène et de sa voix profonde et mélodieuse dit.

- Nous ne serons pas absents longtemps, mais quoi qu'il arrive, je veux que vous restiez sagement à nous attendre dans ma cabine. Utilisez le miroir pour suivre l'évolution de la situation. Quoi qu'il arrive ne faites rien qui pourrait vous mettre en danger. Ai-je votre parole ?

Phyllis se précipita, enlaça le Capitaine, l'embrassa sur la joue et répondit.

- Nous vous le promettons, Capitaine. Prenez soin du naufragé et faites attention à vous !

Embarassé, le Capitaine toussa pour cacher son émotion et finit de descendre suivit du Cracheur de feu. Les deux fillettes et Platon observèrent la barque s'éloigner vers les récifs jusqu'à ce qu'elle soit avalée par une brume étrange qui commença à se lever de la surface marine jusque-là limpide.

- Vite ! Dans la cabine du capitaine, intima Phyllis. Nous devons suivre leur progression dans le miroir !

Ils se pressèrent tous les trois vers la porte de la cabine et s'installèrent devant le miroir enchanté qui se troubla d'abord avant de laisser paraître les deux occupants de la barque qui ramaient autour de l'épave. Le Capitaine mania le gouvernail pendant que le Cracheur de feu continuait à pousser les rames. Ils firent le tour des rochers pour trouver le meilleur angle d'approche. Puis, le Capitaine prépara un filin qu'il avait apporté et la barque se trouva accrochée sur les rochers. Tirant sa veste et ses bottes, il entra dans l'eau et avec précaution il nagea vers le navire éventré. Une fois sur  place, il prit appui sur les pierres qui emprisonnaient la coque et se hissa sur les brisants. Chaque minute sembla une éternité au petit Chaperon et ses compagnons. Mais le Capitaine se pencha, et extirpant un corps piégé entre la nef et la roche, le hissa sur ses épaules. Il entreprit de revenir vers le canot où attendait le Cracheur de feu, mais le sol et les asperités ralentissaient sa marche alourdie par le poids du naufragé. Avec mille précautions, après une très lente progression, il se remit à nager vers la barque en tractant la victime derrière lui. Arrivé à la hauteur du canot, le Capitaine laissa le Cracheur de feu tirer le corps hors de l'eau avant de se hisser lui aussi à bord. Ils reprirent la direction du vaisseau où quelque temps plus tard, ils allongèrent sur le pont leur étrange fardeau.